Gli acidi nucleici sono nucleotidi concatenati, che possono raggiungere grandi dimensioni e sono quelle cellule che contengono le informazioni genetiche dell'essere vivente che li trasporta. Comunemente è noto come DNA (acido desossiribonucleico) e RNA (acido ribonucleico), e l'uomo che li scoprì fu Friedrich Miescher, durante l'anno 1869. I carboidrati e le basi azotate sono gli elementi che aiutano a differenziare tra i due acidi. I nucleotidi, dal canto loro, sono costituiti da monosaccaridi, fosfato e una base azotata. DNA e RNA si completano a vicenda, poiché il primo trasporta le informazioni e il secondo è quello che garantisce che il resto del corpo vi aderisca.
Il DNA è disposto su un filamento, come accennato in precedenza, in due lunghi filamenti, che possono essere lineari (procarioti) o circolari (eucarioti). È della massima importanza per l'organismo, quindi, è quello che contribuisce e trasmette la maggior parte delle informazioni che sviluppano le caratteristiche biologiche che un individuo possiede; oltre a questo, mette in moto le attività di altre cellule, avvalendosi in molti casi dell'RNA. La sua struttura è alquanto complessa, presentando una primaria e una secondaria, che si suddivide in piccole eliche di diverso aspetto.
Nel frattempo, l'RNA è il composto responsabile del trasporto delle informazioni di alcuni processi ai ribosomi e, come l'acido desossiribonucleico, è composto da nucleotidi. Le sue basi azotate non sono A, G, C, T, ma A, G, C, U. È normale che si sintetizzi nei nuclei delle cellule (sebbene ciò non avvenga nelle cellule procariotiche).
