Etimologicamente parlando, la parola cilindro deriva dal greco "kylindros" che significa "rullo", ed è un corpo geometrico solido che ha due estremità piatte e rotonde o ovali molto simili con un lato curvo., il cui sviluppo è un rettangolo. Le caratteristiche di un cilindro sono, l'asse che è il lato fisso o immobile attorno al quale ruoterà il rettangolo, quindi abbiamo le basi che sono i cerchi che generano i lati perpendicolari all'asse; per altezza si intende la distanza tra le due basi; e infine c'è la generatrice che è il lato opposto all'asse, e questo lato produce il cilindro e vale la pena notare che la generatrice del cilindro è uguale all'altezza. Esistono diversi tipi di cilindri, come quello rettangolare, è quando l'asse è perpendicolare alla base; l'obliquo quando non è perpendicolare alla base e quello di rivoluzione, quando è limitato da una superficie che ruota di 360 gradi.
È anche consuetudine dare questo termine a qualsiasi pezzo o oggetto che abbia questa forma o aspetto. Allo stesso modo , il dispositivo o meccanismo che muove i chiavistelli di una serratura quando viene inserita la chiave è chiamato cilindro. Nell'ambiente meccanico, un cilindro è un tubo metallico che si trova nel motore di un'auto, dove il carburante si miscela, aziona il pistone e avvia il motore e consente all'auto di muoversi.
In biologia il cilindro è l'estensione o l'estensione di un neurone, che quasi sempre si diffonde e entra in contatto con altre cellule. Infine, in informatica, questa parola è usata per riferirsi a una serie di tracce organizzate orizzontalmente sull'hard disk.
