Quando la popolazione è divisa socioeconomicamente in gruppi, si parla di classi sociali. Nelle classi sociali, le persone sono collegate a seconda della loro funzione produttiva o del potere di acquisto o economico. Questa denominazione è tipica dei paesi moderni apparsi dopo la rivoluzione industriale.
Le classi sociali hanno avuto origine durante la fase di sviluppo delle forze di produzione, essendo condizionate dalla crescita della divisione sociale del lavoro e dalla comparsa della proprietà privata sui mezzi di produzione.
La società di classe stabilisce una divisione gerarchica basata fondamentalmente sulle differenze di reddito, ricchezza e accesso ai mezzi materiali. Tuttavia, le persone hanno la possibilità di passare da una classe all'altra, poiché una delle caratteristiche delle classi sociali è che non sono gruppi chiusi. L'appartenenza o meno di un individuo a una certa classe sociale dipenderà dalla sua posizione economica, che è il contrario nei casi di eredità e lignaggi, dove i criteri di appartenenza non saranno soggetti ai principi economici di ciascun soggetto..
Nel corso della storia delle scienze sociali sono emerse varie definizioni di ciò che rappresenta la classe sociale e di tutto ciò che deriva dall'appartenenza all'una o all'altra. Le due nozioni più note sono quelle espresse da due grandi sociologi come Karl Marx e Max Weber. Per Marx, la classe sociale è determinata dal modo di essere collegata ai mezzi di produzione. Quindi, a partire dalla sua teoria, esiste all'interno del capitalismo una rivalità tra la classe sociale borghese e il proletariato. La classe borghese o borghese è proprietaria dei mezzi di produzione, mentre il proletariato era la classe oppressa, costretta a vendere la sua forza-lavoro per sopravvivere. Secondo la teoria marxista, questa rivalità finirebbe con la vittoria del proletariato, dando origine a una società libera dalle classi sociali.
D'altra parte, la teoria di Weber si allontana da questi argomenti, definendo la classe sociale in base alle possibilità di accesso a beni e servizi, Weber riconosce la rivalità che può esistere tra una classe e l'altra, ma in nessun modo ritiene che questa disparità sia decisiva per la creazione di una classe.
Infine, si può dire che la classe sociale è attualmente suddivisa in:
Classe superiore: è la frazione sociale con il tenore di vita più elevato, caratterizzata dall'essere nuclei familiari composti principalmente da persone con un livello di istruzione di laurea o superiore. Sono famiglie tradizionali, il cui patrimonio si è tramandato di generazione in generazione, moltiplicandosi nel tempo. Vivono in edifici lussuosi con tutti i comfort.
Ceto medio-alto: è composto da persone il cui reddito è superiore a quelli della classe media, hanno normalmente una formazione universitaria, entrando nel mercato del lavoro in posizioni gerarchiche. Vivono in case o appartamenti di lusso.
Ceto medio: questa frazione sociale comprende la maggioranza della popolazione, è composta da individui con un livello di istruzione elementare, sono nuclei familiari con casa propria e con servizi essenziali.
Classe medio-bassa: in questo gruppo sono quelle famiglie con redditi leggermente inferiori a quelli della classe media, cioè sono quelle che godono di uno stile di vita migliore all'interno della classe inferiore, queste famiglie sono costituite da individui con un livello di istruzione tra secondaria e primaria completa. Vivono nelle loro case, anche se alcuni vivono in proprietà in affitto.
Classe inferiore: all'interno di questo gruppo ci sono persone con un livello di istruzione primaria medio, il gruppo familiare vive principalmente in case in affitto (quartieri), pochi hanno la propria casa.
Classe inferiore: è l'ultimo gradino della classe sociale, queste famiglie sono costituite da individui con un livello di istruzione primaria incompleto, non hanno una propria casa, e se ne trovano una è attraverso l'invasione della terra, la manifattura case di assi e zinco. Più di una famiglia di solito vive in una sola famiglia ed è totalmente povera.
