Scoperto negli anni 1735 dal chimico mineralogista svedese Georg Brandt, essendo figlio di un farmacista si dedicò alla metallurgia e unì le due professioni, aiutando il padre e successivamente studiando medicina. Il cobalto è il primo metallo scoperto nei tempi moderni, poiché si trova in natura insieme ad altri minerali come il nichel e il ferro.
Con il nome con il quale fu battezzato, i minatori lo associarono ai folletti che secondo la leggenda rubarono l'argento estratto dagli scavi, il suo nome tedesco è Kobald, che si riferisce agli spiriti che vivono nelle case, nelle grotte o sotto la terra che era dedicata ai lavori domestici.
Il cobalto è un metallo duro resistente all'ossidazione, bianco-bluastro o grigio-bluastro, nella tavola periodica lo troviamo nel gruppo 9, simbolo Co, con numero atomico 27. Viene utilizzato in materiali industriali, come Ad esempio, le turbine degli aerei e i tubi del gas, a loro volta, fanno parte della nostra vita quotidiana in quanto sono presenti nelle batterie ricaricabili, al litio, nelle pitture artigianali, nelle vernici.per fissare certi colori, in alcuni gioielli e porcellane, si usa in medicina, in alcune medicine e vitamine come la B12 e il cibo vegetariano, nelle carni, nelle cipolle, nella soia; aiutando così il metabolismo e i globuli rossi, è chiaro che nelle quantità consigliate come 150/600 milligrammi al giorno, sebbene la quantità esatta non sia nota, poiché un elevato consumo può danneggiare la vista, la sangue o morte tra gli altri. Zaire Repubblica Democratica del Congo, Marocco Canada, sono i più importanti giacimenti di cobalto.
