Il pianeta Terra è un luogo con grandi ricchezze naturali, che gli esseri umani hanno saputo sfruttare, nel tempo, a proprio vantaggio. È da questo che si è sviluppato e cresciuto il settore industriale. Tuttavia, a lungo andare, ciò ha comportato un problema di spreco di risorse, oltre a danni significativi ad alcune aree, che presentano flora e fauna delicate. Vari settori scientifici stanno lavorando per risolvere questo problema, con industrie intelligenti che producono beni e servizi della stessa qualità, ma non incidono negativamente sull'ambiente.
È da questa ricerca che nasce la cogenerazione, un'industria orientata alla generazione di energia, che si caratterizza per la valorizzazione dell'energia termica e dell'energia elettrica che si produce. In generale si fa riferimento ad uno dei suoi vantaggi più importanti: l'efficienza energetica, dovuta all'unione di due diverse tipologie di energia, in un unico processo produttivo. Questi impianti sono generalmente situati molto vicini alle comunità a cui forniranno energia; Questo rappresenta un altro vantaggio, poiché le variazioni di tensione e il trasporto rappresentano una perdita compresa tra il 25% e il 30% dell'energia totale.
Oltre alla cogenerazione è nota anche la trigenerazione, un processo che, dopo aver generato energia termica ed elettrica, con l'ausilio del calore residuo, produce freddo. Allo stesso modo si possono trovare le tetragenerazioni, impianti in cui, insieme alle tre forme di energia sopra citate, è disponibile anche energia meccanica.
