Il colon o intestino crasso, si trova all'estremità del tubo digerente, questo tubo muscolare è responsabile dell'estrazione di cibo, acqua e sostanze nutritive minerali, prima che vengano smaltite dall'organismo. La sua lunghezza è di 1,5 m; Un'altra delle sue funzioni è quella di prendere il cibo digerito dall'intestino tenue e trasformarlo in feci per poi essere escreto.
Il consumo di fibre è molto importante per il colon poiché permette di trattenere l'acqua al suo interno; in questo modo l'acqua viene utilizzata per ammorbidire le feci, permettendo ai muscoli di spostarle verso il retto con facilità. È importante notare che il cibo generalmente trascorre più tempo nel colon che in un'altra parte del tubo digerente, ovviamente questo dipenderà dal corpo della persona e dal cibo che mangia.
Il colon è diviso in:
Colon ascendente: si trova tra il cieco e la flessione epatica, la sua lunghezza è di circa 25 cm.
Colon trasverso: si trova dall'addome dal lato destro al lato sinistro. Queste due estremità costituiscono due flessioni chiamate flessione della colica destra e flessione della colica sinistra.
Colon discendente: situato sul lato sinistro, tra il trasverso e il sigmoideo, è responsabile della conservazione del cibo che viene poi espulso attraverso il retto.
Colon sigmoideo: è chiamato "sigmoide" per il suo aspetto simile ad una "s". È attaccato al retto.
Tra le malattie più comuni che possono colpire il colon ci sono:
Colite: è l'infiammazione del colon, può essere causata da infezioni virali o batteriche. I suoi principali sintomi sono: diarrea, dolore addominale, affaticamento e perdita di peso.
Cancro al colon: questo tipo di cancro ha origine perché la membrana del colon situata all'interno di un polipo esistente si sviluppa per varie cause, fino a diventare un tumore maligno. Queste cellule maligne si trovano generalmente nella parte centrale e più lunga del colon. I suoi sintomi includono: diarrea (che a volte può essere sanguinolenta), disturbi addominali, perdita di peso, affaticamento.
L'intestino irritabile è anche un'altra condizione che colpisce molte persone, questo si verifica quando lo stomaco si infiamma, facendo sì che la persona non sia in grado di digerire bene il cibo. La causa principale dell'intestino irritabile è la cattiva alimentazione e il non mangiare alla solita ora. I suoi sintomi includono: intenso dolore addominale, costipazione, diarrea e malessere generale.
