È nota come colonna vertebrale, spine o spine ad una struttura che presenta grande complessità, di tipo osteofibrocartilagineo articolato e con grande resistenza, presenta una forma allungata con lievi curve in alcune regioni, questa rappresenta la parte posteriore e inferiore del che è definito come scheletro assiale. Questa struttura è considerata un organo, si trova nel mezzo e nella parte posteriore del tronco e si estende dalla testa, attraverso il collo e la schiena, fino a raggiungere finalmente il bacino, che tra l'altro lo dà supporto.
È importante notare che questa struttura è una delle più importanti nel corpo di gran parte degli esseri viventi, ma soprattutto per gli esseri umani, poiché è responsabile di contenere tutte le informazioni che sono essenziali affinché il sistema neurologico sia in grado di eseguire tutto ciò che riguarda i movimenti degli arti in altre regioni del corpo. Per quanto riguarda la sua struttura, è composta da vertebre che costituiscono l'asse longitudinale dello scheletro. Nel caso dei bambini, hanno 33 vertebre, mentre gli adulti ne hanno solo 26 poiché le vertebre sacrale e coccigea sono saldate insieme per dare forma alle ossa sacrali e al coccige.
Le funzioni della colonna vertebrale sono molto varie, tuttavia spicca la sua partecipazione come supporto, poiché contribuisce a mantenere il centro di gravità del corpo, oltre a ciò funge anche da protettore del midollo spinale. Grazie al midollo spinale, è possibile per l'essere umano esercitare l'azione di camminare sulle sue due gambe e non cadere mentre lo fa.
Per la sua funzione, non vi è dubbio che la cura della colonna vertebrale sia della massima importanza poiché eventuali lesioni nella regione possono causare gravi alterazioni in termini di mobilità della persona. Tra le lesioni più frequenti possono essere incluse le curvature inadeguate della colonna vertebrale che sono causa di dolore muscolare o perdita di mobilità delle estremità, schiacciamento delle vertebre, fessure nelle stesse, perdita del midollo spinale, tra gli altri. In tal caso, se queste lesioni sono più gravi, possono significare una paralisi totale o parziale nel funzionamento degli arti, nonché difficoltà per tutta la vita dovute alla delicatezza della zona e alla difficoltà di un possibile trattamento e recupero.
