Il carburante è quel materiale che, bruciato, può produrre calore, energia o luce. In generale, il carburante rilascia energia dal suo stato potenziale a uno stato utilizzabile, indipendentemente dal fatto che sia fatto direttamente o meccanicamente, producendo calore come rifiuto. Ciò significa che i combustibili sono sostanze che possono essere bruciate o che tendono a bruciare.
Esistono diverse classi di combustibili: ci sono combustibili solidi come carbone, legno e torba; Questi tipi di combustibili sono caratterizzati dall'essere composti da una forma solida; nel caso del legno e della torba sono utilizzati per il riscaldamento domestico e industriale; Da parte sua, il carbone viene utilizzato per spostare macchinari (navi, treni, ecc.) E, come il legno, viene utilizzato anche per il riscaldamento.
I combustibili solidi da utilizzare nelle macchine dovrebbero essere come polvere fine, che viene spruzzata con aria durante l'alimentazione di un cilindro. Tuttavia, questo tipo di carburante può presentare difficoltà a causa dell'erosione causata dai pistoni, cilindri e valvole delle macchine che li utilizzano.
I combustibili liquidi come benzina, cherosene, gasolio o nafta provengono dal petrolio greggio e sono per lo più utilizzati per volere dei motori a combustione. Sono caratterizzati dal loro potere calorifico, volatilità, viscosità, densità specifica, contenuto di zolfo, punto di infiammabilità e nuvolosità e punto di congelamento.
I combustibili gassosi sono idrocarburi naturali e quelli prodotti esclusivamente per essere utilizzati come combustibili. Questi possono essere classificati in combustibili gassosi naturali (gas naturale) e combustibili gassosi fabbricati (gas propano, gas butano, generatore di gas e gas sottoprodotto). Tra i suoi vantaggi c'è la facilità di movimentazione e trasporto attraverso tubi, un potere calorifico superiore e il controllo della combustione è molto più semplice poiché consente di mantenere la temperatura anche con richieste variabili.
È importante sottolineare che sia carbone che petrolio e gas si trovano all'interno dei cosiddetti combustibili fossili, che rappresentano quelli che si sono formati milioni di anni fa sul pianeta, dai resti organici di animali e piante morti..
