Il complesso di Edipo è una definizione che trae origine dalle teorie classiche di Sigmund Freud. Questo termine riceve un tale nome dal fatto che, in un famosissimo lavoro della Grecia antica, in cui Edipo, figlio del re di Tebe, ha finito per aver ucciso suo padre e quindi ha occupato la sua posizione come re, sposarsi La regina Giocasta, che era allo stesso tempo sua madre.
Freud ha usato questo lavoro per spiegare una delle prime fasi dello sviluppo psicosessuale dei bambini, che si verifica tra i tre ei cinque anni di età, in cui si verifica un cambiamento nel loro comportamento, in modo tale che idealizza la madre, dandole un sentimento d'amore, facendole presentare con lei un atteggiamento monopolizzante, in una sorta di competizione con qualsiasi altro maschio che distoglie la sua attenzione e compete con il suo affetto, di solito il padre è che diventa oggetto di sentimenti di odio e allontanamento.
Ai tempi in cui visse Sigmund Freud c'era una forte repressione dei desideri sessuali. Motivo per cui lo psicoanalista austriaco ha capito che esisteva una relazione tra nevrosi e repressione dei desideri sessuali. Per questo motivo era possibile comprendere la natura e la varietà della malattia conoscendo la storia sessuale del paziente. Freud credeva che i bambini nascano con un desiderio sessuale che devono soddisfare e che ci sono una serie di fasi in cui il bambino cerca il piacere attraverso oggetti diversi. Questa idea è stata ciò che lo ha portato alla parte più controversa della sua teoria: che non è altro che la teoria dello sviluppo psicosessuale.
Freud ha diviso lo sviluppo psicosessuale del bambino in più fasi e il complesso di Edipo si verifica durante lo stadio fallico, momento di massima importanza per lo sviluppo dell'identità sessuale del bambino. Questa fase si verifica dopo tre anni e si estende fino a sei anni. In questa fase i genitali sono oggetto di piacere, e quindi si manifesta l'interesse per le differenze sessuali e genitali, motivo per cui la non repressione di questo desiderio e la corretta gestione di questo stato sono particolarmente importanti, poiché tale comportamento potrebbe ostacolare la capacità di ricerca, conoscenza e apprendimento del bambino sotto tutti gli aspetti.
