Il coke è un combustibile a bassa impurità e ad alto tenore di carbonio, solitamente prodotto dal carbone. È il materiale carbonioso solido derivato dalla distillazione distruttiva di carbone bituminoso a basso tenore di ceneri e basso tenore di zolfo.
Le scatole di carbone sono grigie, dure e porose. Mentre la coca cola può formarsi naturalmente, la forma comunemente usata è artificiale. La forma nota come coke di petrolio, o coke domestico, deriva dalle unità di coke della raffineria di petrolio o da altri processi di cracking.
Tra i suoi usi ci sono:
- Il coke viene utilizzato nella preparazione del gas produttore che è una miscela di monossido di carbonio (CO) e azoto (N2). La produzione di gas avviene facendo passare l'aria sul coke caldo. La coca cola viene anche utilizzata per produrre gas d'acqua.
- Il coke viene utilizzato come combustibile e come agente riducente nella fusione del minerale di ferro in un altoforno. Il monossido di carbonio prodotto dalla sua combustione riduce l'ossido di ferro (ematite) nella produzione del prodotto di ferro.
- La coca cola è comunemente usata come combustibile per il fabbro.
La coca cola è stata utilizzata in Australia negli anni '60 e all'inizio degli anni '70 per il riscaldamento domestico.
Poiché i componenti che producono fumo vengono espulsi durante la coke del carbone, il coke costituisce un combustibile desiderabile per stufe e forni dove le condizioni non sono idonee alla completa combustione del carbone bituminoso stesso. La coke può bruciare producendo poco o nessun fumo, mentre il carbone bituminoso produrrebbe molto fumo. Il coke è ampiamente utilizzato come sostituto del carbone nel riscaldamento domestico dopo la creazione di zone senza fumo nel Regno Unito.
Scoperto per caso per avere proprietà di schermatura termica superiori se combinato con altri materiali, il coke è stato uno dei materiali utilizzati nella schermatura termica nel modulo di comando Apollo della NASA. Nella sua forma finale, questo materiale è stato chiamato AVCOAT 5026-39. Questo materiale è stato più recentemente utilizzato come scudo termico sul veicolo Mars Pathfinder. Sebbene non sia stato utilizzato per la navetta spaziale, la NASA aveva pianificato di utilizzare coca cola e altri materiali per lo scudo termico per la sua navicella spaziale di prossima generazione, Orion.
