Il corporativismo è definito come un sistema o un concetto economico e politico in cui il potere decisionale è nelle mani delle organizzazioni e non delle persone. In questo sistema, coloro che gestiscono grandi società sono coloro che negoziano e firmano accordi, che poi diventano le regole con cui la società deve essere governata; queste regole sono generalmente associate alle decisioni economiche.
In generale, il corporativismo è costituito dalla comunicazione o dall'interazione di tre settori: le associazioni dei datori di lavoro , le associazioni sindacali e il governo come negoziatore per entrambi. In effetti, per un vero corporativismo di esistere, la società deve essere divisa in classi (imprenditori, lavoratori, ecc)
Il corporativismo nella sua accezione moderna ebbe origine in Italia dopo la prima guerra mondiale, fu creato da Benito Mussolini come metodo di controllo sociale per consolidare lo Stato. Secondo questa dottrina, il corporativismo riunirebbe i lavoratori, gli uomini d'affari e il governo. La sua autorità includerebbe dalla determinazione dei salari, la soluzione delle controversie di lavoro, il coordinamento nella produzione, l'enunciazione di contratti collettivi di lavoro e la previsione di tutti i tipi di scioperi che causano la chiusura delle aziende.
È importante notare che questo termine non è stato visto molto bene, poiché per molti corporativismo viene utilizzato per designare misure economiche che cercano solo il beneficio di un settore, generalmente quello delle grandi élite (uomini d'affari, dirigenti sindacali, funzionari governativi). Per questo per garantire che le decisioni prese siano mantenute nel tempo, è essenziale che la struttura interna di ogni organo sia verticale, questo si traduce in atti di corruzione, frode interna ai sindacati, ecc.
Gli strati inferiori (operai e piccoli commercianti) si trovano alla base della piramide e se c'è qualche disaccordo da parte loro, le affermazioni sarebbero fatte internamente alla corporazione, hanno raggiunto la cima e da lì hanno generato interazione con altre società. Questa metodologia ha portato malcontento nei settori inferiori (operai, piccoli commercianti) poiché non si sentivano realmente rappresentati.
La cosa più comune all'interno del corporativismo è che le due principali società rappresentate dalle società e dai sindacati hanno negoziato, avendo il governo come mediatore poiché lo Stato avrebbe dovuto esercitare un ruolo neutrale. Tuttavia, lo Stato aveva rappresentanti su entrambe le parti, quindi il loro ruolo di arbitro era discutibile. Ciò che questo mostra è che lo Stato finisce per immischiarsi notevolmente nell'economia e nella società.
