Si stima che circa il 70% della superficie totale della terra (circa 510.072.000 km2), sia occupata da vari corpi idrici, come mari, fiumi, laghi e oceani. Non sono ancora state completamente esplorate, quindi gran parte delle specie, sia flora che fauna, rimangono sconosciute; tuttavia, è stata raccolta una grande quantità di dati sullo sviluppo dell'ecosistema marittimo. Oltre a ciò, sono stati effettuati studi sulle zone più superficiali dei mari e degli oceani, comprese le coste.
"Costa" è usato per parlare delle porzioni di terra che costeggiano i mari o gli oceani, così come le isole sparse per il pianeta. Generalmente sono definiti come un paesaggio instabile, a causa dei continui cambiamenti che subiscono i suoli, per l'azione dell'erosione marittima e dei depositi sedimentari, che sottraggono o aggiungono sabbia a determinati luoghi, così come le onde, il clima e il attività umane. È da queste che hanno origine le spiagge, caratterizzate dai depositi causati da onde ricorrenti, che possono essere di sabbia fine, o massi.
Nonostante questo, alcune coste hanno alcune caratteristiche che sono molto attraenti per i turisti. Questi sono causati da vari incidenti geografici, che possono trasformarli in baie, golfi, promontori, tra gli altri. Altre modifiche, come accennato in precedenza, possono essere presentate da mani umane, come la costruzione di muri di contenimento per evitare allagamenti. Anche così, questo accade solo quando le coste risultano essere aree soggette a forti onde.
