La parte superiore dello scheletro, il cranio umano, è un complesso insieme di ossa, una delle cui funzioni principali è quella di proteggere il cervello. È l'area più forte del corpo umano e rappresenta circa 1/8 del peso corporeo totale. Poggia sul rachide cervicale le cui vertebre consentono il movimento. Il cranio umano è costituito dalla scatola cranica (o neurocranica) e dal massiccio facciale o viscerocranico. Quest'ultimo raggruppa quattordici ossa, ciascuna con una funzione specifica: zigomatico, mascella, ecc.
Il neurocranio, esternamente, è una cavità composta da:
1. la calvaria o volta cranica, nella regione superiore, formata da ossa che ricoprono piani, che sono l' osso frontale, l'occipitale e le due ossa parietali;
2. la regione temporale, delimitata dalle due ossa temporali.
3. la base cranica, costituita nella sua parte anteriore dallo sfenoide (opposto che è l'etmoide) e nella parte mediana e posteriore troviamo l'osso occipitale. Internamente, il neurocranio riconosce due zone: la volta e la base.
Lo splancnocranio ha fori: buccale, nasale e orbitale. Le ossa del viso sono il palato, il malare, il turbinato inferiore, l'unguento e il nasale (tutti in numero pari) più uno dispari, che è la mascella inferiore. Queste ossa si trovano davanti e sotto gli archi zigomatici e frontali.
La volta cranica è costituita da un totale di 8 ossa che hanno la funzione di ospitare la parte superiore del sistema nervoso centrale, noto anche come cervello, che è costituito da cervello, cervelletto e tronco encefalico. Queste ossa hanno una serie di fori e tacche che permettono l'uscita dal cranio dei nervi che hanno origine in questa parte del sistema nervoso, sono dodici in totale ed emergono bilateralmente, motivo per cui sono chiamati nervi cranici. Allo stesso modo, questi condotti consentono alle arterie di entrare nel cranio, come l'arteria carotide interna e le arterie vertebrali, così come l'uscita delle vene, come la vena giugulare e le vene vertebro-basilari.
Un trauma cranico, infatti, è causato da un forte colpo alla regione cranica che causa problemi neurologici. È una lesione fisica che causa sanguinamento o lividi in alcune regioni del tronco cerebrale, del cervelletto o del cervello.
Perdita di coscienza o memoria, problemi di equilibrio, difficoltà di linguaggio e ridotta capacità visiva sono alcuni dei sintomi di una lesione al cranio.
Per evitare questi disturbi, è importante proteggere il cranio con un elmetto quando si svolgono determinate attività rischiose (come lavorare in un cantiere edile, dove rocce o detriti potrebbero colpirti sulla testa).
