È il ventiquattresimo elemento nella tavola periodica, il suo segno è Cr e la sua massa atomica 51,9961. Il termine che porta per nome, è un derivato del greco "chroma", parola che, tradotto in spagnolo, significa "colore" , per via dei colori che si possono notare, hanno le loro componenti. È un metallo altamente resistente alla corrosione, sebbene la sua struttura sia leggermente fragile, è classificato come di transizione e ha un colore grigiastro brillante.
È un materiale ampiamente utilizzato nella metallurgia. Alcune delle loro proprietà sono utilizzate come ingredienti per coloranti e vernici, poiché, come accennato prima, hanno colori diversi nella loro estensione.
Durante l'anno 1961, lo scienziato Johann Gottlob Lehmann, ottenne un minerale che aveva un caratteristico colore arancione (crocoite). Anni dopo, Louis Nicolas Vauquelin, è stato in grado di creare, da un campione di crocoite, ossido di cromo. Allo stesso modo, dopo alcuni anni di perfezionamento della tecnica Vauquelin, è stato utilizzato come pigmento nelle miscele coloranti, oltre che come additivo per l'acciaio. Secondo studi scientifici, il cromo è noto per essere un elemento essenziale nell'ambiente, tuttavia non si sa esattamente quale ruolo svolgano.
Può essere un fattore che conferisce ad un essere la condizione di “glucosio tollerante”, perché, se assente nell'organismo, produce intolleranza al suddetto componente. Non è considerato dannoso per la salute, in quanto è essenziale, sebbene in concentrazioni in scatola possa essere tossico per l'uomo. Può causare irritazione agli occhi, alla pelle e alle mucose, oltre ad essere cancerogeno a dosi non letali. Secondo l'OMS, l'acqua potabile contiene 0,05 mg di cromo.
