Crostaceo è un termine che deriva dal latino "crusta" la cui traduzione è crosta o corteccia ed è utilizzato in ambito zoologico per descrivere la specie animale composta da artropodi, che generalmente sono ricoperti da una conchiglia e la cui respirazione viene solitamente eseguita è bronchiale. Questi animali sono ovipari, invertebrati, e hanno un minimo di cinque paia di zampe, articolate come il loro corpo, hanno anche due paia di antenne, che si inseriscono nel secondo e terzo metamero. Rispetto al quarto segmento presenta una coppia di mascelle. C'è chi li chiama insetti marini, tuttavia è possibile trovarli in specchi d'acqua dolce.
Questi animali costituiscono un subphylum degli artropodi. In totale sono presenti più di 67.000 specie di crostacei, tra i più apprezzati possiamo citare granchi, gamberi, aragoste e gamberi. Inoltre, va notato che la più alta percentuale di crostacei sono di tipo acquatico, potendo abitare acque dolci e salate e in tutte le profondità del pianeta.
Tutti gli esseri viventi che appartengono a questo bordo condividono alcune caratteristiche anatomicamente parlando, tuttavia rispetto alla loro dimensione è molto variabile. Da parte sua, il corpo è composto da vari segmenti o metameri che generalmente fanno parte di tre regioni del corpo e sono: il cefalone o testa, il pereion o il torace e il leone che sarebbe l' addome. I segmenti iniziali del torace possono unirsi alla testa cedendo il passo alla regione nota come cefalotorace.
I crostacei di solito rappresentano una risorsa ittica e un alimento di grande valore per molte persone a livello globale. Un esempio sono le aragoste, ampiamente consumate in tutto il mondo. Questi animali vengono generalmente mangiati dopo essere stati cotti, dopo aver rimosso la testa, la corazza, le pinne e le interiora. Un altro prodotto di questo tipo che trova largo impiego sono i gamberetti, il cui utilizzo è più vario in quanto viene utilizzato praticamente per qualsiasi alimento a cui si possa pensare, sia esso riso, cocktail, pastellato, fritto, arrosto, ecc.
