Un bacino endoreico (dal greco antico: ἔνδον, ῖnon, "dentro" e ῖεῖν, rheîn, " flusso ") è un bacino di drenaggio chiuso che contiene acqua e non consente ad altri corpi idrici, come fiumi o oceani, di convergere in laghi o paludi, permanenti o stagionali, bilanciati dall'evaporazione. Tale bacino può anche essere indicato come bacino chiuso o terminale o come sistema di drenaggio interno.
Tipicamente, l'acqua che si è accumulato in un bacino di drenaggio casualmente scorre attraverso fiumi o torrenti sulla Terra superficie o tramite diffusione sottosuolo attraverso rocce permeabili, poi finire negli oceani. Tuttavia, in un bacino endoreico, la pioggia (o altra precipitazione) che cade in esso non scorre, ma può lasciare il sistema di drenaggio solo per evaporazione e infiltrazione. Il fondo di un tale bacino è tipicamente occupato da un lago salato o da una salina.
Le regioni endoreiche, a differenza delle regioni esoreiche che sfociano nell'oceano secondo schemi geologicamente definiti, sono sistemi idrologici chiusi. Le sue acque superficiali defluiscono verso punti terminali interni dove l'acqua evapora o si infiltra nel terreno, non avendo accesso allo scarico in mare. I corpi idrici endoreici includono alcuni dei laghi più grandi del mondo, come il Mar d'Aral (precedentemente) e il Mar Caspio, la più grande acqua salata del mondo.
La maggior parte dei bacini endoreici sono aridi, sebbene ci siano molte eccezioni degne di nota, come la Valle del Messico, la regione del Lago Tahoe e diverse regioni del bacino del Caspio.
I bacini endoreici possono essere colpiti in modo massiccio e rapido dai cambiamenti climatici e dall'eccessivo prelievo di acqua, ad esempio per l'irrigazione. Un lago esoreico è naturalmente mantenuto a un livello di trabocco, quindi il flusso d'acqua nel lago può essere molte volte superiore a quello necessario per mantenere le sue dimensioni attuali. Al contrario, un bacino endoreico non ha un afflusso sufficiente che trabocca l'oceano, quindi qualsiasi perdita di assunzione di acqua può iniziare immediatamente a restringere il lago. Nel secolo scorso, molti laghi endoreici molto grandi sono stati ridotti a piccoli resti delle loro dimensioni precedenti, come il lago Ciad e il lago Urmia, oppure sono completamente scomparsi come il Lago Tulare e il Lago Fucino. Lo stesso effetto è stato visto alla fine dell'era glaciale, in cui molti laghi estremamente grandi nel Sahara e negli Stati Uniti occidentali sono scomparsi o sono stati drasticamente ridotti, lasciando dietro di sé bacini desertici, saline e lagune salate rimanenti.
