Cuento deriva dal latino compŭtusy significa "conto". È una piccola narrazione creata da uno o più autori e dove un piccolo gruppo di personaggi partecipa con una trama abbastanza semplice. A volte è difficile differenziarlo da un romanzo breve poiché la sua specificità non può essere misurata con precisione.
La storia può essere raccontata sia oralmente che per iscritto, sebbene all'inizio fosse comune farlo oralmente. Allo stesso modo, nella storia gli eventi reali e fantastici sono contrassegnati da pochi personaggi che partecipano all'atto centrale di esso.
L'obiettivo principale della storia è risvegliare una sensazione di emozione nel lettore. Una storia è caratterizzata dal fatto di essere breve piuttosto che un romanzo e la sua struttura è chiusa dove si svolge la storia. I limiti tra questi due sono alquanto confusi, dal momento che un romanzo breve è una narrazione in prosa di meno lunghezza di un romanzo e meno sviluppo dei personaggi e della trama, sebbene senza l'economia delle risorse narrative tipiche della storia.
Ci sono generalmente due tipi di storie, quella popolare e quella letteraria. Il primo di questi è solitamente associato a narrazioni tradizionali che vanno di generazione in generazione oralmente. Potrebbero esserci diverse versioni del racconto popolare, ma tutte mantengono una struttura simile. Mentre il racconto letterario è un po 'più moderno e viene trasmesso per iscritto. Gli autori sono generalmente persone ben note.
La Royal Spanish Academy da parte sua sottolinea che la parola storia può essere un resoconto indiscreto di un atto, può essere un falso evento o una bufala. Ad esempio, "Luis è venuto con la storia che non è uscito ieri sera".
