È l'elemento con numero atomico 96, il cui simbolo è espresso con "Cm", la sua massa atomica è 247 ue attinide la sua serie chimica. È visto come un componente sintetico e, quindi, non può essere ottenuto nell'ambiente o ambiente comune, essendo prodotto solo in modo artificiale, dove il plutonio è utilizzato come componente principale.
Una delle sue caratteristiche più interessanti è che potrebbe essere facilmente confusa con qualsiasi polvere comune, ma l'elevata radioattività che presenta la tradisce. Il curio metallico, invece, ha una tinta argento che perde a contatto con l'esterno e può essere estratto dal trifloruro del curio stesso, oltre ad essere lavorato con vapore di bario.
Il termine " curium " viene preso come determinante per l'elemento chimico in onore di Marie e Pierre Curie, che hanno scoperto la radio e tutti i benefici che avrebbe per la società se fosse usata regolarmente. Gli isotopi (atomi appartenenti allo stesso elemento chimico di un altro, ma aventi massa diversa) non sono ben noti, ma scoperti fino ad oggi, mantenendo raffigurano una massa compresa tra 238-250; Tra questi, c'è il 244Cm, che interessa ricercatori e sfruttatori di metalli per l'industria, poiché supporrebbe una forza continua di energia termoelettrica.
La prima volta che è stato sintetizzato, è stato eseguito presso l'Università della California (Berkeley), durante una serie di esperimenti che erano sotto la tutela di Glenn T. Seaborg, Ralph A. James e Albert Ghiorso, che riuscirono a compattarlo nel 1944.
