Il cybercafe è un luogo in cui utilizzare i computer per accedere a Internet, giocare, creare documenti, chattare con gli amici utilizzando voce e video, nonché una serie di altre attività relative al computer. In genere, il computer e l'accesso a Internet sono forniti a una tariffa oraria o giornaliera.
Il cybercafe è nato per la prima volta nel luglio 1991 a San Francisco, quando Wayne Gregori ha lanciato SFnet Coffeehouse Network. Ha costruito e assemblato 25 postazioni computer a gettoni in vari caffè di San Francisco. Il Café Binario è stato il primo Internet café in Canada, lanciato nel giugno 1994. Oggi ci sono migliaia di Internet café in tutto il mondo, che forniscono il computer e l'accesso a Internet di cui le persone hanno bisogno per la loro vita quotidiana.
I cybercafe si trovano in tutto il mondo e molte persone li usano quando viaggiano per accedere ai servizi di webmail e messaggistica istantanea per restare in contatto con familiari e amici. A parte i viaggiatori, in molti paesi in via di sviluppo gli Internet café sono la principale forma di accesso a Internet per i cittadini, poiché un modello di accesso condiviso è più conveniente rispetto alla proprietà personale di apparecchiature e / o software. Una variazione del modello di business dell'Internet café è il LAN Game Center, utilizzato per i giochi multiplayer. Questi caffè hanno diverse postazioni computer collegate a una LAN.
I computer collegati sono assemblati su misura per i giochi, supportando i giochi multiplayer più diffusi. Ciò riduce la necessità di videogiochi e giochi arcade, molti dei quali vengono chiusi o incorporati in Internet café. L'uso degli Internet cafè per i giochi multiplayer è particolarmente popolare in alcune aree dell'Asia come India, Cina, Taiwan, Hong Kong, Corea del Sud e Filippine. In alcuni paesi, poiché praticamente tutti i centri giocano in LANOffrono anche accesso a Internet, i termini net cafe e LAN gaming center sono diventati intercambiabili. Ancora una volta, questo modello di accesso condiviso è più conveniente rispetto alle apparecchiature personali e / o alla proprietà del software, soprattutto perché i giochi richiedono spesso computer costosi e di fascia alta.
