È noto che la parola Data deriva dal latino “ Dtum ” il cui significato è “ ciò che è dato ”. Il dato è la rappresentazione simbolica, tramite numeri o lettere, di una raccolta di informazioni che possono essere qualitative o quantitative, che facilitano la deduzione di un'indagine o di un fatto.
I dati indicano condizioni o situazioni che di per sé non forniscono alcuna informazione importante, è insieme all'osservazione e all'esperienza che un'informazione può assumere un certo valore didattico. Si dice anche che i dati siano attributi appartenenti a qualsiasi entità, poiché un'utilità molto significativa dei dati è che possono essere utilizzati in studi comparativi.
Nell'informatica, questo termine è ampiamente utilizzato e apprezzato, perché le informazioni immesse nei computer vengono ricevute sotto forma di dati e vengono manipolate in modo che possano essere sviluppate diverse soluzioni a diversi problemi, ad esempio nella programmazione calcolare un dato è generalmente un'espressione che indica le qualità dei diversi comandi su cui può lavorare un algoritmo.
Vengono anche chiamati dati a quei simboli numerici ottenuti da qualche tipo di studio per poter eseguire calcoli matematici che forniscono informazioni su un argomento specifico, poiché aprono un grande mondo di possibilità nel campo della ricerca scientifica, e in qualsiasi campo in generale. D'altra parte, è anche noto che tutte le informazioni contenute nella carta d'identità o carta di una persona, come il nome, il numero di identificazione, la data di nascita, lo stato civile, tra gli altri, sono chiamati dati personali.
