L'etimologia della parola dovere sta nel latino, nella parola “debēre” e in questa di “dehibere” composta dal prefisso “de” che significa “ritiro o privazione” oltre al verbo “habere” che significa “avere”. Il dovere è inteso come l'obbligo, l'impegno o la responsabilità morale che riguarda ogni persona e che si basa sull'agire secondo i principi della moralità, della giustizia o della propria coscienza.Cioè, è ciò a cui l'essere umano è obbligato, o perché è stato imposto come norma morale, legale, religiosa o semplicemente per consuetudine; e se non si conforma a queste norme legali, potrebbe essere sanzionato rispettivamente secondo quanto prevede la legge di quella giurisdizione, che può essere la prigione o la multa; D'altra parte, se i doveri morali non sono adempiuti, sarà la coscienza di ogni individuo attraverso il rimorso che sarà incaricato di essere un giudice.
La parola dovere è solitamente correlata alla moralità, ragione, virtù, etica e rettitudine, poiché allude a forme o azioni di comportamento di un individuo che sono state socialmente stabilite nel corso della storia dell'umanità, come appropriato o pertinente per determinate situazioni o azioni che, senza di esse, la società non potrebbe avere ordine, armonia o significato. Ogni persona deve adempiere a determinati doveri che sono stati stabiliti per loro, come ad esempio i figli devono adempiere ai propri compiti, rispettare i genitori o gli anziani, svolgere determinati compiti stabiliti da altre persone con autorità su di loro; e anche gli adulti devono adempiere a determinati doveri come lavorare, rispettare e rispettare le norme sul traffico, pagare le tasse tra molti altri compiti.
Infine, è importante notare che il dizionario dell'accademia reale definisce questa parola come ciò a cui l'uomo è obbligato, sia da precetti religiosi che da leggi naturali o positive. Inoltre, è anche chiamato dovere quando una persona possiede un debito ed ha l'obbligo di cancellarlo.
