È una comunità composta interamente da utenti e persone dedite allo sviluppo di software libero (solitamente sistemi operativi). Questo progetto è nato nel 1993 attraverso una chiamata fatta da Ian Murdock agli sviluppatori di software, in modo che potessero contribuire con le loro idee su questioni relative alla separazione del software libero da quello non libero e alla sua distribuzione. Questo gruppo di persone inizialmente aveva come collaboratori monetari un'altra organizzazione dedita allo sviluppo di software libero chiamata Free Software Foundation, le loro idee erano strettamente legate al sistema operativo GNU. Negli anni il progetto Debian è cresciuto, finora sono più di mille gli sviluppatori che compongono questa iniziativa.
Debian è un progetto volontario, che si basa su tre documenti creati alla sua fondazione, questi sono il contratto sociale Debian, le sue linee guida e infine la sua costituzione. Nella prima vengono chiariti i motivi per cui nasce il progetto e perché i suoi collaboratori si uniscono. Nelle linee guida vengono chiarite le linee guida per detto software e dettato il software che può essere ammesso alla distribuzione, senza tralasciare le regole contrarie sopra citate. Infine, c'è la Costituzione per Debian, che contiene la struttura organizzativa dell'organizzazione, rispetto alle decisioni formali al suo interno.
Attualmente Debian è composta da più di mille persone, ognuna con il proprio ruolo all'interno del progetto, nelle proprie aree. Debian dispone di un sistema di posta in cui segnalare i bug, oltre ad essere letti dall'intera comunità, potendo così facilitare il lavoro, attraverso la comunicazione tra sviluppatori e utenti, altre forme di comunicazione di questo Lo stesso tipo può includere IRC e Freenode, poiché queste piattaforme hanno un gran numero di utenti e sviluppatori. Nei casi in cui è necessaria una decisionen Per quanto riguarda una soluzione per un problema specifico, può essere fatta su iniziativa di uno sviluppatore, tuttavia è necessario scegliere se utilizzare il metodo Schulze per determinarne l'approvazione o meno.
