È un'espressione usata per sostituire un dettaglio che è stato menzionato in precedenza, per evitare di cadere nella ridondanza. Ha un'origine latina e il suo significato è ridotto a "se stesso" o "lo stesso". Nello specifico è un pronome ed è comune osservarlo in saggi, tesi o monografie, cioè tutti gli scritti accademici, perché è un cultismo; l'abbreviazione accettata per il termine è "id". I riferimenti bibliografici, ad esempio, provengono anche dai contesti in cui si trova l '"idem", soprattutto per citare fonti già presenti in una precedente occasione.
Quando ciò si verifica in un testo in quanto tale, viene utilizzato il piè di pagina, in cui viene citata nuovamente la citazione a cui si fa riferimento. In tal caso, l'ideale può essere all'inizio oppure può essere inserito in una singola frase. Tuttavia, questo può variare, in quanto può essere incluso anche nel testo, su testi che includono argomenti che devono essere citati un numero considerevole di volte.
Se un'opera ha lo stesso autore o viene ripetuta una risposta su un foglio di calcolo, viene posizionato anche il ditto per evitare, come gli altri casi, di averlo come elemento che causa ridondanza. Va notato che l'idem può essere utilizzato solo quando ciò che verrà espresso è esattamente lo stesso di quanto detto in precedenza. Allo stesso modo, i segni del ditto sono le due virgolette (“), il loro uso è più comune di quello della parola stessa.
