La demenza è una condizione che produce la progressiva perdita delle capacità cognitive, a seguito dei danni causati dalla presenza di altre malattie. Tra le forme più comuni di demenza c'è l'Alzheimer, che colpisce la capacità di svolgere le attività quotidiane e deteriora, soprattutto, la memoria. In generale, la demenza colpisce la memoria, il pensiero, il linguaggio, il giudizio, il comportamento. È normale che si manifesti in età avanzata e che il suo progresso sia lento nel corso degli anni. Nel 2014 è stato stabilito che questa condizione colpisce circa 47,5 milioni di persone nel mondo.
La possibilità di sviluppare la demenza aumenta nel corso degli anni. L'età media in cui iniziano a manifestarsi i primi sintomi varia dai 60 ai 70 anni. Ciò è causato da malattie come la malattia di Huntington, la sclerosi multipla, infezioni come l'HIV / AIDS, la sifilide e la malattia di Lyme, il morbo di Parkinson, il morbo di Pick e la paralisi sovranucleare progressiva. Allo stesso modo, l'origine di ciò può essere trovata nelle lesioni cerebrali, nei tumori cerebrali, nell'abuso cronico di alcol e nei cambiamenti nei livelli di zucchero, calcio e sodio nel sangue (quindi, sarebbe chiamata demenza di origine metabolica).
All'inizio della malattia, è comune che l'individuo viva episodi sporadici di disorientamento spazio-temporale, oltre alla mancanza di identità di sé. Secondo le malattie che sono state diagnosticate, queste possono essere seguite da deliri, depressione e caratteristiche psicotiche. Successivamente inizia la degenerazione dei tessuti cerebrali, questi e le loro conseguenze sono irreversibili. Pertanto, le abilità di base, come la parola o il semplice uso del linguaggio, le capacità motorie e la memoria a breve termine sono influenzate.
