Il termine diluvio si riferisce ad una precipitazione costante e in grandi quantità, che genera grandi alluvioni e di conseguenza un danno economico abbastanza significativo, questo tipo di fenomeno meteorologico può talvolta presentare anche piogge di grandine che ne aumentano ancor di più la pericolosità, Nonostante questo, se l'alluvione è di breve durata, potrebbe essere di grande aiuto, soprattutto in quei luoghi dove la siccità è imponente e non consente lo sviluppo dell'agricoltura.
D'altra parte è anche conosciuto come un diluvio universale, un evento registrato biblicamente avvenuto migliaia di anni fa, in cui Dio causato dall'uomo ha deciso di punire il mondo allagando, dando il via a piogge torrenziali e infinite che con il passaggio di giorni l'acqua finirebbe per coprire gran parte del pianeta. Secondo i credenti in questa storia, l'obiettivo principale che Dio aveva con questa punizione era di sradicare tutti gli esseri viventi che lo abitavano, tuttavia la misericordia di Dio era tale da permettere a Noè, uno dei suoi seguaci più fedeli, di costruire un arca, dove dovette rifugiarsi con la sua famiglia e dovette anche dare rifugio a un paio di ogni specie di animale e nelterra. Si dice che l'alluvione sia durata poco più di 40 giorni, raggiungendo il suo obiettivo, che era di porre fine alla vita sulla terra ad eccezione degli abitanti dell'arca. Dopo che Dio ha deciso di stringere un patto con l'uomo in cui ha promesso di non inondare più la terra, si ritiene che il simbolo di questo patto sia l'arcobaleno.
Nonostante al momento un'alluvione di tale portata sia molto improbabile, questa possibilità non viene ignorata, soprattutto con i cambiamenti climatici in atto. Quello che è possibile è che ci siano piogge di grande entità, ma mai paragonabili a quella che fu l'alluvione universale poiché le quantità d'acqua non sono confrontabili tra loro.
Un altro uso frequente che viene dato al concetto di alluvione, è nel linguaggio comune, che parte dal suo significato originale e viene applicato quando si vuole dimostrare che qualcosa ha una grande abbondanza.
