La distensione addominale è chiamata aumento di volume dell'addome dovuto a vari fattori, sia medici che chirurgici. La parete dell'addome è costituita da una serie di muscoli che hanno il compito di proteggere e coprire la cavità addominale dove si trovano i visceri e gli organi dell'apparato digerente. Detta parete è una struttura di consistenza morbida, che ha la capacità di spostarsi verso l'esterno, a fronte di aumenti di volume del contenuto addominale causati dalla distensione. ,
La distensione dell'addome può essere causata dal risultato di un accumulo di gas nell'intestino o di acqua nella zona del peritoneo, può anche essere causata da un tumore, da un'occlusione nell'intestino o dalla gravidanza.
Nel momento in cui l'addome si distende, il suo diametro aumenta e diventa timpanico quando percussivo, generando un suono simile a quello prodotto da un tamburo. In generale, questo processo è accompagnato da disagio, come dolore prevalentemente colico e cambiamenti al momento della defecazione che possono essere diarrea o, in mancanza, scarsi come accade con la stitichezza.
Tra le principali cause che provocano la distensione addominale possiamo citare le infiammazioni del colon, causate dalla sindrome dell'intestino irritabile o dal consumo di alimenti che producono gas, come i cereali, allo stesso modo in cui si manifesta consumo di latticini nelle persone intolleranti al lattosio o glutine nei celiaci. Nei suddetti casi la distensione sarà accompagnata da coliche ed evacuazioni di consistenza morbida o, in mancanza, liquide e abbondanti accompagnate da gas. In questi casi i sintomi tendono a dissiparsi se la persona interessata adotta una dieta libera dei prodotti a cui è intollerante.
Un'altra causa abbastanza comune è la distensione che viene prodotta dall'accumulo di materia fecale nelle persone che soffrono di stitichezza, soprattutto quando dura per diversi giorni. Questi individui hanno spesso dolore addominale, malessere e piccole feci a forma di palla; Ciò può essere correlato a una dieta povera di fibre e acqua; Per quanto riguarda il trattamento, si basa sul miglioramento della dieta dove possono essere incluse più porzioni di frutta e verdura, oltre a bere più acqua, possono essere una soluzione a questo problema.
