L'addomesticamento è un processo attraverso il quale una popolazione di una specifica specie animale viene accoppiata all'uomo e ad una condizione di prigionia, attraverso una serie di trasformazioni genetiche che avvengono nel corso delle generazioni e attraverso vari processi di acclimatazione generati da l'ambiente e costante da generazioni.
Con addomesticamento, ciò che si cerca è quello di essere in grado di modificare il comportamento di un animale che era in origine in un selvaggio e selvaggio stato in modo che possa essere utile per l'uomo. Si stima che i primi addomesticamenti degli animali siano sorti durante la fase neolitica, quando l'uomo iniziò ad adottare una vita sedentaria, lasciando da parte la vita nomade, favorendo così lo sviluppo del bestiame e dell'agricoltura, che furono presi come meccanismi di sopravvivenza, allontanandosi così dalla caccia, dalla pesca e dalla raccolta.
L'uomo, sviluppando attività zootecniche e agricole, iniziò un processo di addomesticamento di varie specie animali e vegetali. All'inizio era un po 'difficile per lui dominare gli animali, poiché la forma di vita completamente selvaggia era ancora molto presente. Tuttavia, nel tempo, è stato possibile raggiungere questo predominio sulla riproduzione animale e in questo modo si sono potute scegliere quelle specie con le caratteristiche più benefiche per le persone.
All'interno del processo di addomesticamento, vengono riconosciute cinque fasi fondamentali:
Primo stadio; in questa fase la connessione uomo-animale è molto debole e gli incroci sono comuni tra l'allevamento in cattività e l'allevamento selvatico originario. Nella fase iniziale il controllo esercitato dall'uomo è minimo.
Seconda fase: da questa fase l'uomo inizia a dominare la riproduzione degli animali e li sceglie per ridurne le dimensioni e aumentare i tratti di docilità; e quindi essere in grado di padroneggiarli meglio.
Terza fase: durante questa fase , l'allevamento domestico più piccolo viene incrociato nuovamente con l'allevamento più grande, allo stato brado, tenendo presente di mantenere i tratti di docilità selezionati in precedenza.
Quarta fase: già nella quarta fase, la predilezione per i prodotti di origine animale, unita alla progressiva capacità dell'uomo di esercitare il controllo degli animali da produzione, porta alla creazione (dopo molto tempo) alla creazione di razze molto più specializzati, con diverse capacità produttive, che assicurano un aumento della produzione di carne, latte, ecc.
Quinta fase: in quest'ultima fase non c'è più la necessità di adattare l'allevamento selvatico con l'allevamento domestico. È sufficiente mantenere un controllo numerico degli animali che sono ancora allo stato brado.
