DRACO è un gruppo di farmaci antivirali sperimentali in fase di sviluppo presso il Massachusetts Institute of Technology. Nella coltura cellulare, è stato riportato che DRACO ha un'efficacia ad ampio spettro contro molti virus infettivi, inclusi flavivirus dengue, arenavirus Amapari e Tacaribe, bunyavirus guava, influenza H1N1 e rinovirus, ed è stata anche trovata efficacia contro l'influenza in vivo. nei topi svezzati. È stato segnalato che induce selettivamente una rapida apoptosi nelle cellule di mammifero infettate da virus, lasciando le cellule non infettate non infettate.
A partire da gennaio 2014, il lavoro è stato spostato al Laboratorio Draper per ulteriori test e sviluppi; "Il team si aspetta sperimentazioni su animali su larga scala e studi clinici sull'uomo entro un decennio o meno", ha affermato il dottor Todd Rider, che ha presentato alla conferenza SENS6 della Fondazione SENS e che ha anche lasciato il laboratorio Draper nel maggio 2015. e ha avviato una campagna di crowdfunding su Indiegogo per raccogliere fondi per testare i farmaci contro le famiglie di herpesvirus e retrovirus.
Nel 2015, un gruppo di ricerca indipendente ha riferito di aver osservato con successo l' attività antivirale contro il virus della sindrome riproduttiva e respiratoria suina (PRRSV) utilizzando DRACO in vitro.
A dicembre 2015, la ricerca relativa a DRACO era stata interrotta a causa della mancanza di finanziamenti, causata dalla concorrenza di altri antivirali ad ampio spettro e dalla ristrettezza della ricerca pubblicata su DRACO.
DRACO è selettivo per le cellule infettate da virus. La differenziazione tra cellule infette e sane avviene principalmente attraverso la lunghezza e il tipo delle eliche di trascrizione dell'RNA presenti all'interno della cellula. La maggior parte dei virus produce lunghe eliche di dsRNA durante la trascrizione e la replicazione. Al contrario, le cellule di mammifero non infette generalmente producono eliche di dsRNA di meno di 24 coppie di basi durante la trascrizione. La cellula della morte viene eseguita attraverso uno degli ultimi passaggi nella via dell'apoptosi in cui i complessi contenenti molecole si legano alla segnalazione apoptotica intracellulare simultaneamente più procaspasi. Las procaspasas se transactivan mediante escisión, activan caspasas adicionales en la cascada y escinden una variedad de proteínas celulares, matando así a la célula.
