Si tratta di un sito internet il cui scopo principale è la vendita di prodotti tramite internet dove per la sua realizzazione viene applicata la modalità dell'asta, essendo uno dei primi siti ad entrare in questo tipo di mercato, tuttavia non si ferma accanto alle vendite convenzionali con un prezzo già fissato. È stata fondata da Pierre Omidyar nel 1995, il primo oggetto che era in vendita era un puntatore laser che non funzionava e per il quale è stato pagato un prezzo di $ 14,83.
Nel 1999 è stata introdotta in Borsa elettronica Nasdaq, poi nel 2001 ha acquistato il gruppo iBazar per espandersi sul mercato europeo, l'anno successivo ha acquisito PayPal da cui sarebbe finita per separarsi nel 2015, nel 2005 ha acquisito LoQuo, già nel 2009 ha annunciato i suoi servizi di annunci economici, compresi gli annunci per l'acquisto e la vendita di auto e case, nello stesso anno ha raggiunto un accordo in cui ha acquisito circa il 34 per cento di Gmarket (pagina dell'asta coreana) transazione stimata per circa $ 1,2 miliardi. Per l'anno 2013 ha reso pubblico l'acquisto di uno dei suoi maggiori concorrenti, la società Braintree, per circa 800 milioni di dollari.
Il modo in cui funziona eBay è molto semplice, tutto inizia quando un utente è interessato a vendere un oggetto.(di tipologie molto varie), lo carica sul sito eBay, dopodiché il venditore ha la possibilità di accettare solo offerte per il prodotto, cioè di metterlo all'asta o, al contrario, di stabilirlo a prezzo fisso, cosa che agevola l'acquirente ottenere subito l'acquisizione del prodotto che hai acquistato. Nella modalità asta, le offerte partiranno dall'importo minimo stabilito dal venditore, detta asta sarà aperta per un certo numero di giorni, durante i quali i potenziali acquirenti potranno fare la loro offerta e cercare di ottenere detto oggetto, dopo Terminata la pubblicità, il prodotto verrà acquistato da chi ha offerto la somma di denaro più alta. Nella modalità "compra subito" (prezzo fisso), invece, l'oggetto verrà acquistato da chi ha offerto per primo l'importo stabilito dal venditore.
