L'ego o egocentrismo è l' incapacità di distinguere tra il sé e l'altro. Più specificamente, è l'incapacità di svelare schemi soggettivi dalla realtà oggettiva. Incapacità di comprendere o assumere una prospettiva diversa dalla tua.
Jean Piaget ha sostenuto che i bambini piccoli sono egocentrici. Questo non significa in alcun modo che siano egoisti, ma non hanno ancora capacità mentali sufficienti per comprendere altre persone che potrebbero avere opinioni e convinzioni diverse riguardo alle proprie. Piaget ha fatto un test per indagare sull'egocentrismo chiamato studio delle montagne. Ha messo i bambini davanti a una semplice segadi gesso e ha chiesto loro di scegliere, tra quattro ritratti, la visione che lui, Piaget, avrebbe visto. I bambini più piccoli hanno scelto il ritratto di se stessi che stavano guardando. Tuttavia, questo studio è stato criticato giustificando che si tratta semplicemente della conoscenza della visione spaziale dei bambini e non dell'egocentrismo. Uno studio successivo che ha coinvolto i burattini della polizia ha mostrato che i bambini piccoli erano in grado di dire correttamente ciò che stava vedendo l'intervistatore. È da pensare che Piaget abbia sovrastimato i livelli di egocentrismo nei bambini.
Sebbene l'egocentrismo e il narcisismo sembrino simili, non sono la stessa cosa. Una persona egocentrica crede di essere al centro dell'attenzione, come un narcisista, ma non riceve gratificazione per la propria ammirazione. Sia gli egoisti che i narcisisti sono persone il cui ego è fortemente influenzato dall'approvazione degli altri, mentre per gli egocentristi questo può o non può essere vero.
Sebbene i comportamenti egocentrici siano meno evidenti nell'età adulta, l'esistenza di alcune forme di egocentrismo nell'età adulta indica che il superamento dell'egocentrismo può essere uno sviluppo permanente che non è mai completato. Gli adulti sembrano essere meno egocentrici dei bambini perché sono più veloci a correggere da una prospettiva inizialmente egocentrica rispetto ai bambini, non perché hanno meno probabilità di adottare inizialmente una prospettiva egocentrica.
Pertanto, l'egocentrismo si trova per tutta la vita: nella prima infanzia, nell'adolescenza e nell'età adulta. Contribuisce allo sviluppo cognitivo umano aiutando i bambini a sviluppare la teoria della mente e la formazione della propria identità.
