Un emblema può essere definito come una sorta di rappresentazione grafica o un ritratto di grande rilevanza, che di solito è accompagnato da una frase altrettanto forte, che è responsabile di dare significato a ciò che è rappresentato in detta immagine, solitamente gli emblemi sono usati come simbolo di qualcosa o qualcuno. Il termine deriva dalla parola greca “ἔμβλημα” che inizialmente è composta dal prefisso “en” che significa “mettere”, poi c'è la parola “βάλλω” la cui traduzione è mettere, quindi si potrebbe tradurre che a emblema significa "ciò che è racchiuso"
L'origine di questo è attribuita ad un giurista di origine italiana di nome Andrea Alciato, che creò più di 90 epigrafi latine, assegnando a ciascuna un titolo, opera che finirebbe per dedicare a Maximiliano Sforza, senza sapere che la sua creazione finirebbe per raggiungere per mano di Steiner, che era uno stampatore dell'epoca, che ebbe l'idea di aggiungere un'immagine di riferimento ad ogni epigrafe, opera che sarebbe stata di responsabilità di Breuil, finalmente l' opera fu pubblicata nell'anno 1531 con il nome di Emblematum liber, ottenendo un clamoroso successo.
Gli emblemi sono costituiti da 3 elementi principali, il primo è senza dubbio la figura, che solitamente veniva incisa su un oggetto, la sua importanza era rilevante poiché doveva essere forte quando si voleva trasmettere attraverso lei è il criterio moraledello stesso, in modo che in quel modo sia tenuto nella mente di chi lo osserva. Il secondo è il titolo, questo può essere una sorta di opinione, che di solito è scritta in latino e il cui scopo principale è quello di servire da guida per completare ciò che si vuole trasmettere con l'immagine. Infine ha un argomento, chi ha il compito di mettere in relazione cosa si intende con la figura ea sua volta cosa dice il titolo, era frequente che questi testi fossero scritti in forma testuale, mentre la lingua con cui erano scritti dipenderebbe dalla lingua parlata dal destinatario.
