Sono società dedicate allo svolgimento di attività civili o commerciali, sotto un nome di società egualitaria. Una delle sue caratteristiche è che per la sua creazione è necessaria la presenza di due o più soci, i quali avranno la responsabilità di adempiere a tutti i debiti che non potevano essere coperti con il capitale sociale.
In questo tipo di azienda ci sono due tipologie di partner: quelli che contribuiscono con la loro opera privata, chiamati partner industriali; e i soci capitalisti che sono quelli che contribuiscono sia con il lavoro che con il capitale.
I partner industriali non intervengono nell'amministrazione dell'azienda, tuttavia hanno una quota dei profitti generati in azienda, riceveranno gli stessi vantaggi dei soci capitalisti. Da parte loro, i soci capitalisti sono incaricati dell'amministrazione della società.
Le società in una società collettiva differiscono da altre come la società per azioni o la società a responsabilità limitata, per il fatto che gli obblighi con i debiti sono illimitati, cioè nel caso in cui il capitale conferito non sia sufficiente per adempiere con lo stesso, i soci dovranno rispondere con i propri beni per rimediare ai debiti insoluti.
Questa è una delle più antiche società aziendali esistenti, sebbene la sua natura illimitata in termini di responsabilità dei suoi partner abbia fatto scomparire gradualmente la costituzione di questo tipo di società.
Le sue caratteristiche più rappresentative sono: il diritto dei soci a partecipare alla gestione dell'azienda. I soci sono obbligati a rispettare illimitatamente i debiti contratti. La società può essere sciolta per morte di uno dei soci, a meno che non esista un documento in cui sia espressa la continuazione della società con gli eredi del defunto.
Lo stato di partner non può essere trasferito liberamente, per questo è necessaria l'approvazione degli altri partner. La durata delle società in partnership è limitata. Il nome o la ragione sociale deve includere il nome di uno o tutti i soci, seguito dall'espressione "società di persone" o, in mancanza, la sigla "SC"
