L'endocardite è un'infiammazione dello strato interno del cuore, l' endocardio (da cui il nome). Di solito coinvolge le valvole del cuore. Altre strutture che possono essere coinvolte sono il setto interventricolare, le corde tendinee, l'endocardio murale o le superfici dei dispositivi intracardiaci. L'endocardite è caratterizzata da lesioni note come vegetazione, che è una massa di piastrine, fibrina, microcolonie di microrganismi e poche cellule infiammatorie. Nella forma subacuta di endocardite infettiva, la vegetazione può comprendere anche un centro di tessuto granulomatoso, che può fibrotico o calcificarsi.
Esistono diversi modi per classificare l'endocardite. La classificazione più semplice si basa sulle cause: infettive o non infettive, a seconda che un microrganismo sia o meno la fonte dell'infiammazione. Tuttavia, la diagnosi di endocardite si basa su aspetti clinici, indagini come l' ecocardiografia e le emocolture che dimostrano la presenza di microrganismi che causano l'endocardite. Segni e sintomi includono: febbre, brividi, sudorazione, malessere, debolezza, anoressia, perdita di peso, splenomegalia, sensazione di influenza, soffio cardiaco, insufficienza cardiaca, petecchie del tronco anteriore, lesioni di Janeway, ecc.
L'esame per sospetta endocardite infettiva comprende un esame dettagliato del paziente, un'anamnesi completa e un'auscultazione cardiaca particolarmente attenta, sono necessari vari esami del sangue, come: ECG ed ecografia cardiaca (ecocardiografia). L'analisi del sangue aiuta a rivelare i segni tipici dell'infiammazione (aumento della velocità di sedimentazione di eritrociti, leucociti). Di solito vengono prelevate due o più emocolture separate. Le emocolture negative, tuttavia, non escludono la diagnosi di endocardite infettiva. L'ecocardiografia (attraverso la parete toracica anteriore o transesofagea) gioca un ruolo decisivo nella diagnosi stabilendo in modo affidabile la presenza di vegetazione microbica e il grado di disfunzione valvolare che influisce sulla funzione di pompaggio del cuore
L'endocardite può essere trattata con antibiotici, se l'endocardite è causata da batteri; Il medico ti consiglierà di prendere questi farmaci fino a quando l'infezione e l'infiammazione non saranno risolte. Può anche essere curato chirurgicamente: può rimuovere le valvole cardiache danneggiate e sostituirle con valvole artificiali. Se avete un caso più lieve, la zona danneggiata della valvola può essere rimosso e sostituito con il materiale realizzato da uomo o tessuti animali.
