Questo termine ha concetti diversi, ognuno dipenderà dalla specialità scientifica in cui viene applicato. Ad esempio, in biologia, l' epigenesi è una vecchia teoria sul meccanismo attraverso il quale si sviluppano gli esseri umani, cioè un embrione si evolve a partire dallo zigote non ancora distinto, che mostra l'inesistenza di elementi in miniatura, organi che sono già presenti nei gameti.
Questa teoria contraddice la teoria della preformazione, che afferma che l' evoluzione di un embrione rappresenta la crescita di un organismo che era già preformato. Tuttavia , secondo l'epigenesi, gli organi che compongono l'embrione si formano dal nulla, attraverso stimoli derivati dall'ambiente.
Questa teoria interpreta il meccanismo di sintonizzazione finale, mediante il quale ogni essere è efficacemente accoppiato al suo ambiente, a partire dalle capacità incluse nella sua codifica genetica. Poiché i geni fanno generalmente parte di una rete piuttosto complicata di interazioni che mantengono il feedback. E quindi, non procedono in modo indipendente.
Nel corso della storia c'è sempre stato un dibattito che confronta la teoria epigenetica con la preformazione. Tuttavia, il preformazionismo giunge al termine, nello stesso momento in cui la tecnologia è stata in grado di mostrare l'origine epigenetica degli organi. Va aggiunto che questo dibattito è stato uno dei più storici mai visti, si è svolto durante il diciannovesimo secolo.
Ora, nel campo della mineralogia, il termine epigenesi è usato per riferirsi alla modificazione della natura chimica di un minerale, senza la necessità di alterarne la struttura.
