L'erbio è noto come composto chimico raggruppato con i lantanidi nella tavola periodica, ha un numero atomico di 68, il suo peso atomico è pari a 167,2, ed è rappresentato dalla sigla Er, utilizza solo sei isotopi che Sono relativamente stabili, questo elemento è uno di quelli che presenta maggiore stabilità quando è in costante contatto con l'aria, quindi la sua ossidazione è un po 'più lenta rispetto ad altri metalli rari, come gli altri elementi ha un colore argenteo accompagnato da una lucentezza permanente, si caratterizza per essere uno dei metalli più morbidied è estremamente malleabile, ha magnetismo dovuto alla proprietà del ferro che si modifica ad una certa bassa temperatura, tuttavia se è a freddo estremo la sua capacità ferromagnetica aumenta notevolmente.
L'origine del nome Erbio è condivisa con l'elemento chimico Terbio, entrambi derivano dalla parola Ytterby, essendo questo il nome di una città svedese dove risiedeva lo scopritore di entrambi gli elementi chiamato Carl Gustaf Mosander, separò il sale da " ytiria " ottenendo tre composti A cui io chiamo ititira, erbio e terbio, scelse quei nomi non solo perché era la sua città natale, era anche la regione in cui si trovavano grandi fonti di questi elementi. Secondo la somiglianza della nomenclatura di entrambi i metalli furono confusi per gli anni 1843, all'elemento erbio fu assegnato il nome di terbio e viceversa, Non è stato fino al 1877 che è stato dedotto l'errore nei nomi di entrambi i composti chimici, nello stesso anno è stato stabilito che nonostante le loro somiglianze, erbio e terbio sono metalli totalmente diversi, quindi si comportano in modo diverso da diversi reazioni stabilite.
Esistono varie applicazioni per l' erbio metallico all'interno delle quali può essere elencato, materiale filtrante fotografico per cambiare la colorazione dell'immagine, per la sua resistenza è molto utile in ambito metallurgico, per la sua stabilità ha la capacità di smorzare i neutroni e per questo viene utilizzato in campo nucleare, in quanto ossidato ha una pigmentazione rosa, viene utilizzato come colorante per vetri e smalti per pezzi di porcellana.
