La schiena è la parte posteriore del corpo umano che va dalla base del collo e delle spalle alla schiena. È davanti al petto e la sua altezza è data dalla colonna vertebrale. La sua larghezza si basa sulla gabbia toracica e sulle spalle. Morfologia: il plurale (ritorno) ha lo stesso significato del singolare.
Fondamentalmente, la parte posteriore è per:
- Mantieni il corpo e permetti il suo movimento.
- Aiuta a mantenere stabile il centro di gravità, sia a riposo che, soprattutto, in movimento.
- Proteggi il midollo spinale in uno strato di osso.
- Per sostenere il peso del corpo, la schiena deve essere solida. È costituito da ossa molto forti e muscoli potenti.
Per consentire il movimento, la colonna vertebrale deve essere flessibile. Ecco perché non è costituito da un unico grande osso ma da 33 vertebre separate, disposte una sopra l'altra e sostenute da un sistema di muscoli e legamenti.
Per aiutare a mantenere un centro di gravità stabile, la contrazione dei muscoli della schiena funge da contrappeso per compensare i movimenti del resto del corpo. Per fare ciò, i muscoli devono essere potenti.
Per proteggere il midollo spinale, le vertebre sono appositamente sagomate; un foro al centro attraverso il quale scorre il midollo.
La schiena è sede di disturbi o malattie legate agli sforzi o all'adozione di cattive posture, soprattutto se mantenute per lunghi periodi di tempo. Si tratta prevalentemente di contratture muscolari e della cosiddetta sindrome miofasciale, che è un tipo più grave di contrattura in cui i noduli o le fasce di tensione hanno origine all'interno dei muscoli.
Può anche essere sede di lesioni da trauma diretto, lesioni sportive o deformità presenti causate da una forma anormale della colonna vertebrale che dà origine alla malattia nota come scoliosi che è caratterizzata dalla deviazione della colonna vertebrale dal suo asse normale.
Questi disturbi dolorosi alla schiena di origine muscolare sono generalmente noti come mal di schiena, quando colpiscono la parte superiore, e mal di schiena quando sono a livello della parte bassa della schiena.
Il coinvolgimento delle radici dei nervi intercostali e lombari può anche causare fastidio alla schiena, questi si verificano a causa di condizioni come la neurite intercostale, la compressione delle radici dovuta a ernie discali o spondilite, nonché il coinvolgimento di questi nervi da malattie infettive come herpes zoster, comunemente noto come herpes zoster.
