La speleologia è una specialità scientifica che si occupa di studiare grotte e cavità sotterranee, analizzandone la morfologia, la flora e la fauna, nonché ogni altra indicazione della permanenza di esseri preistorici in esse. Il fondatore di questa disciplina fu Edouard Alfred Martel, un avvocato francese che si interessò di scienze naturali e che promosse le prime spedizioni per scopi scientifici e che nel 1895 aveva fondato la società speleologica di Francia.
La speleologia è una scienza che riceve la collaborazione di altri come geologia, idrologia, zoologia, antropologia, archeologia e paleontologia tra gli altri; il che la rende una disciplina molto completa.
In generale si possono differenziare diverse tipologie di speleologia, queste saranno soggette al tipo di cavità che si intende studiare:
- La Speleologia carsica: questa è responsabile dello studio di grotte situate nel massiccio montuoso molto freddo, con ruscelli costanti e acque sotterranee. In questi tipi di grotte l'esplorazione è un po 'complicata, a causa delle basse temperature di queste correnti d'acqua.
- Speleologia vulcanica: studia le caverne vulcaniche, sono quelle che si sono formate naturalmente durante l'eruzione di un vulcano, grazie all'azione della lava che emana durante essa. Questi tipi di grotte di solito si formano in breve tempo. Le difficoltà che possono sorgere durante l'esplorazione di queste grotte sono date dall'esistenza di spazi leggermente stretti e da temperature che nella maggior parte dei casi sono estremamente calde.
- L' espeleobuceo: è una sorta di variante della speleologia, caratterizzata dal suo alto grado di difficoltà al momento di esplorazione, poiché in questo caso lo studio dovrebbe essere condotto in grotte sottomarine. I responsabili di questa esplorazione sono i sommozzatori che devono essere professionisti di entrambe le specialità (sia immersioni che speleologia). È importante ricordare che a causa dell'ambiente avverso che questi spazi presentano, le immersioni in grotta sono considerate una delle attività a più alto rischio al mondo.
Tant'è che anche quando gli esperti prendessero tutte le precauzioni possibili, gli errori che potrebbero apparire, finirebbero per influenzare la vita degli esploratori.
