È uno degli ormoni femminili all'interno del gruppo degli steroidi, oltre ad essere correlato al modello di comportamento degli organi riproduttivi e di alcune aree ossee del corpo. La sua potenza è molto maggiore di altri ormoni simili, prevalendo come l'estrogeno più sostanziale nel corpo, in un certo periodo del ciclo mestruale di una donna. L'estrone è un componente molto simile all'estradiolo, con la differenza che è responsabile della regolazione di diversi processi in menopausa, che interessano, per la maggior parte, gli organi sessuali e riproduttivi delle donne. Come è comune nel gruppo degli steroidi, questo composto proviene dal colesterolo, subendo mutazioni dovute allo scontro tra altre sostanze chimiche naturali come l'androstenedione, oltre ad enzimi come l'aromatasi.
Gli uomini producono quantità minime di questo ormone nei testicoli, ma le donne nel cervello, parte della corteccia surrenale (ghiandole surrenali) nelle arterie e alcune cellule nelle ovaie. Allo stesso modo, attacca alcune cellule, interagendo con il nucleo e modificando il loro codice strutturale, per creare nuove sostanze come le proteine. È la principale sostanza organica che risulta dalle reazioni metaboliche del sistema urinario, cioè un metabolita. Da controllare l'espulsione regolare estradiolo nel corpo, viene osservato il comportamento delle ovaie, e con questi dati alcuni sintomi sfavorevoli può essere identificato all'interno del ciclo mestruale.
È uno dei fattori determinanti per la maturazione degli organi sessuali di una donna, l'impulso per l'inizio dell'ovulazione, oltre a preparare l'endometrio insieme al progesterone per un'eventuale fecondazione.
