Lo stratagemma è una sorta di manovra intelligente e astuta, che agisce attraverso l'inganno o la sorpresa per raggiungere un obiettivo, questo tipo di azione è molto comune in situazioni di guerra. In questo senso lo stratagemma si riferisce alle operazioni militari, utilizzate per ingannare o confondere il nemico, per metterlo in svantaggio.
Non ci sono regole stabilite per gli stratagemmi, poiché possono essere modificati a seconda della situazione, dei fatti e delle opportunità che si presentano, nonché dell'intelligenza di chi li concepisce.
Nell'antica Grecia, i generali erano chiamati strategos, poiché erano responsabili del corpo militare e quindi dovevano pianificare le azioni di guerra nel modo più efficiente possibile.
Alcuni studiosi di storia e conoscitori di termini militari, ritengono che lo stratagemma sia la capacità di usare la forza. E dove questo dovrebbe avere diversi elementi: il numero di uomini esistenti sui lati opposti, le armi disponibili, il campo di battaglia, preparare le retrovie e il fronte, le scorte di cibo, ecc. insomma, tutti quegli elementi che partecipano direttamente o indirettamente a un conflitto bellico.
Mentre è vero che questo termine è molto comune nel contesto militare, l'applicazione di questa parola può essere osservata anche nella sfera politica e commerciale. In politica, ogni partito ha i suoi stratagemmi per ottenere la vittoria o per indebolire l'avversario. Lo stesso accade nel mondo degli affari, dove ogni azienda deve competere con le altre, per questo ha bisogno di valutarne pregi e difetti.
Uno degli stratagemmi più famosi nella letteratura greca è stato quello del cavallo di Troia. La storia racconta di come i greci abilmente ingannarono i troiani donando loro un immenso cavallo di legno, che fu accettato dai troiani come simbolo della loro vittoria. tuttavia, al suo interno erano nascosti i guerrieri greci. Al calar della notte, questi guerrieri scesero dal cavallo e aprirono le porte di Troia, il che significava la sua sconfitta.
