L'Europa è uno dei sei continenti che compongono la superficie della Terra. In realtà l'Europa è un'estensione dell'Asia che forma la nota Eurasia, ma per il suo particolare sviluppo storico, oltre che per le sue differenze geografiche, è considerata un continente separato.
Limita il Nord con l' Oceano Artico; ad est con l'Asia dai monti Urali, il fiume Ural e il Mar Caspio; a sud con la catena del Caucaso, il Mar Nero, lo stretto del Bosforo, il Mar di Marmara, lo stretto dei Dardanelli e il Mar Mediterraneo; e ad ovest con l' Oceano Atlantico. Si trova tra i meridiani 66º 20´este e 25º ovest e i paralleli 36º e 71,6º di latitudine nord.
La storia europea è complessa e millenaria, poiché l'insediamento del suo territorio risale ai tempi più primitivi dell'umanità, da cui il nome di Vecchio Continente. Dopo un lungo periodo di ondate migratorie dall'Asia, fiorirono le civiltà greca e romana, il cui dominio segnò una pietra miliare nella storia del mondo.
Storicamente, l'Europa è stata un importante centro di sviluppo economico e culturale, e oggi è il continente più industrializzato, oltre ad avere una grande ricchezza di risorse, sia naturali che umane.
Dopo l'Oceania, è il continente meno esteso, ha una superficie di 10.530.750 chilometri quadrati, rappresentando il 7,1% dell'area emersa. La sua densità di popolazione è molto elevata, poiché il suo piccolo territorio abita più del 7% degli abitanti della Terra, occupando così il terzo posto in termini di popolazione.
Presenta un clima generalmente temperato a causa della latitudine, dello sviluppo delle coste e dell'ammorbidimento dell'influenza della calda Corrente Marina del Golfo.
Politicamente è diviso in 49 stati sovrani e indipendenti, che insieme formano un conglomerato eterogeneo di lingue, religioni e culture; più di 50 lingue diverse e la religione maggioritaria è il cristianesimo.
La maggior parte della popolazione europea è bianca (nordica, slava, mediterranea), sebbene vi siano alcune delle razze gialle, come la lapponi e magiari. Attualmente c'è immigrazione tra loro asiatici dall'Estremo Oriente e quelli dall'Africa e dall'America Latina.
L'economia dell'Europa è la più grande del mondo, offre un alto grado di diversificazione e raggiunge i più alti livelli di commercio, in gran parte grazie all'Unione Europea, che ha unificato economicamente e monetariamente l'Europa occidentale, essendo il euro l'unica valuta per loro.
