Questo non è altro che la differenza tra il prezzo massimo che saresti disposto a pagare e il prezzo effettivamente pagato. Considera la seguente curva di domanda per un individuo, se il prezzo di mercato è p: E ha chiesto q: E. Tuttavia, per la prima unità saresti stato disposto a pagare molto di più p: 1, per la seconda unità un po 'meno di per il primo, ma più di quello che paga realmente, e così via fino all'importo q: E dove il prezzo che paga e il prezzo che è disposto a pagare corrispondono. Graficamente, l'area che mostra la divergenza tra la disponibilità marginale a pagare e il prezzo pagato rifletterebbe il surplus del consumatore.
Per stimare il surplus del produttore, dobbiamo partire dalla funzione di offerta. Dato un prezzo di mercato di p: E, confronteremo il prezzo al quale sarebbero disposti a offrire ciascuna unità di merce con il prezzo che effettivamente ricevono. E osserveremo che fino a quando l'imprenditore di ciascuna unità offerta non riceverà un prezzo più alto di quello che sarebbe disposto a ricevere. Quest'area delimita graficamente il surplus del produttore.
Questo concetto è supportato dalla legge della domanda e dell'offerta ed è il vantaggio monetario ottenuto dai consumatori, poiché possono acquistare un prodotto a un prezzo inferiore a quello che sarebbero disposti a pagare.
Esempio più chiaro: supponi di voler acquistare un'auto e di essere disposto a pagare $ 5.000,00. Ma quando vai a comprarla, si scopre che l'auto costa solo $ 4000,00, la differenza tra i due importi è di $ 100.000. Questo sarebbe il surplus del consumatore.
