Lo sfruttamento forestale è un'attività economica del settore primario che consiste nell'abbattimento di alberi da foreste e foreste naturali per ottenerne il massimo beneficio ed un utilizzo economico. Gli alberi possono essere ottenuti come prodotti forestali principalmente legno (fine, duro o morbido), seguito da cellulosa, pasta di carta, resina, gomma, seta artificiale, cera, tra gli altri, tutti sono usati come cibo o materiale premium per produrre numerosi articoli.
Questa attività è stata molto importante per l'uomo nel corso dei suoi anni, sin dall'antichità ha avuto la necessità di trovare un modo per sopravvivere, per soddisfare le sue esigenze personali e le esigenze dirette della popolazione, per questo ha sempre utilizzato il legno come combustibile per cucinare e riscaldare, utilizzando direttamente legna da ardere o per fare carbone. Allo stesso modo, il legno viene utilizzato per scopi industriali, noi ad esempio: nel settore edile nella fabbricazione di mobili, carta, tessuti sintetici, medicinali, ecc. Inoltre, lo sfruttamento delle foreste è stato necessario per le attività economiche agricole che richiedono aree per i loro raccolti e bestiame.
Le aree forestali più importanti del mondo si trovano nelle foreste della taiga di Stati Uniti, Canada, Scandinavia e Russia, e nelle foreste equatoriali e tropicali di Brasile, Africa centrale, Indonesia e Indocina. Lo sfruttamento forestale è correlato o alcuni lo definiscono come silvicoltura , che è l' uso e la cura delle foreste allo scopo di soddisfare i bisogni umani, ci insegna come proteggere le risorse forestali, concentrandoci sull'uso razionale delle foreste e migliorare la sua rigenerazione, composizione e sviluppo.
Va notato che lo sfruttamento delle foreste genera conseguenze negative per la natura quando viene effettuato in modo indiscriminato; L'uso di metodi di sfruttamento inappropriati, la deforestazione illegale, la mancanza di sensibilità e di piani selvicolturali, sono la causa del degrado della vegetazione, della riduzione delle riserve legnose e dell'accelerazione del processo di erosione dei suoli, che li rende in terre aride e non produttive.
Sono stati adottati diversi codici di condotta nazionali e regionali per lo sfruttamento forestale, questi possono essere redditizi e possono ridurre notevolmente i loro effetti ambientali, è molto importante sapere che le risorse forestali devono essere sfruttate con criteri razionali.
