In ambito educativo, tutte quelle attività o realizzazioni che, formalmente, non appartengono al curriculum scolastico, ma che possono rappresentare una serie di vantaggi rispetto ad altre, sono chiamate extracurriculari quando si perseguono opportunità nell'istruzione superiore o universitaria. Alcuni genitori incoraggiano i loro figli a scegliere di praticare attività al di fuori della scuola, che li nutrono intellettualmente e li aiutano a entrare in contatto con altri circoli sociali, composti da persone che possono avere gli stessi interessi del bambino. In altre aree, come il lavoro, questo termine è usato anche per descrivere tutte quelle abilità che non sono richieste per la costituzione di un curriculum di presentazione decente.
Le attività extracurriculari sono normalmente scelte in base agli interessi del ragazzo o della ragazza. Questi vanno dallo sport all'apprendimento degli aspetti formali della musica o di qualsiasi espressione artistica. Inoltre, sebbene questi rappresentino un notevole arricchimento intellettuale, culturale e sociale per il bambino, è probabile che non saranno di grande utilità quando si sceglie di entrare in scuole di livello esigente; tuttavia, in alcuni casi, come lo sport, la scuola in cui si entra può sfruttare i talenti dei giovani per portare benefici all'istituto.
In contrasto con l'extracurriculare, c'è il curriculum stesso, dove si accumulano tutte le attività e gli insegnamenti, che sono regolatori nell'ambiente scolastico, e che sono richiesti, indispensabili, per accedere a livelli di studio più alti. Questo, in generale, è costituito dalle materie tradizionali che sono nel curriculum accademico del paese, oltre al comportamento che lo studente ha presentato durante il tempo in cui è stato coinvolto nei suoi studi.
