La fecondazione è un termine usato in biologia per riferirsi al processo mediante il quale l'uovo e lo sperma si uniscono per creare un nuovo essere. Lo scopo di questo processo è la miscelazione dei geni dei genitori e la creazione di un individuo.
La fecondazione inizia nel momento in cui lo sperma entra nella vagina durante il rapporto sessuale e viaggia verso le tube di Falloppio, una volta lì si unisce all'ovulo e lo feconda. È in questo momento che lo sperma mescola il suo nucleo con quello del gamete ed entrambi uniscono le loro informazioni genetiche nello zigote. Nella fase successiva, l'ovulo fecondato raggiunge l'utero dove viene impiantato 7 giorni dopo la fecondazione.
Esistono diversi tipi di fertilizzazione:
Fecondazione interna: questo tipo di fertilizzazione è il più semplice. Gli spermatozoi entrano nel corpo femminile durante il rapporto sessuale, riescono a fecondare l'uovo e poi si impianta nell'utero della madre.
Fecondazione esterna: questo tipo di fertilizzazione è tipico del pesce ed è caratterizzato dal fatto che sia lo sperma che le uova non fecondate si uniscono, una volta rilasciate in acqua. Tuttavia, in specie come gli squali, la fertilizzazione è interna.
Per quanto riguarda gli anfibi, sono ovipari e la loro riproduzione avviene per fecondazione esterna. Le femmine rilasciano le uova nell'acqua, in modo che vengano fecondate dallo sperma rilasciato dal maschio.
Fecondazione in vitro: è una tecnica mediante la quale la fecondazione delle uova con lo sperma viene effettuata esternamente al corpo della madre. È uno dei processi più utilizzati per combattere l' infertilità. È un processo, relativamente semplice, poiché consiste nel mantenere il controllo dell'ovulazione di una donna, al fine di estrarre uno o due ovuli situati nelle ovaie per fecondarli con lo sperma. Una volta fecondato, l'ovulo verrà reintrodotto nell'utero materno.
Nel caso delle piante la fecondazione avviene per impollinazione, che consiste nel trasferimento del granulo pollinico per azione del vento, o di insetti che lo trasportano dall'antera (parte superiore dello stame del fiore) fino a raggiungere lo stigma (area situata all'esterno delle foglie del fiore). Una volta uniti, inizia la fecondazione e inizia la germinazione.
