Il termine filologia deriva dal latino "philologĭa" e questo dal greco "φιλολογία", lessicalmente composto da "philos" che si riferisce a "amore o interesse per qualcosa" e "logos" che si riferisce a "studio", "parola", " idea "o" trattato "; Pertanto, secondo la sua etimologia, può essere descritta come la scienza che si occupa dello studio e dell'analisi dei testi scritti, cercando di ricostruirli nel miglior modo possibile, per assomigliare ai testi originali; oppure può essere classificato anche come studio delle parole e per estensione del linguaggio, quindi può diventare sinonimo di linguistica. Il rae espone la parola come la scienza che si occupa dello studio di una cultura così come si riflette nel suo linguaggio e nella letteratura, attraverso testi scritti.
In altre parole, questo studio copre tutto ciò che riguarda la loro lingua, la letteratura a tutti quei fenomeni culturali di un popolo o di un gruppo di loro attraverso testi scritti, che ha anche prodotto filologia semitica, filologia ispanica e filologia romanzesca. Quelle persone che praticano questo ramo sono conosciute come filologi che usano l'analisi della letteratura e del linguaggio insieme alle diverse manifestazioni scritte che si verificano in una data cultura. D'altra parte, nello studio dei diversi testi scritti, i filologi forniscono tutta quella comprensione per poter conoscere meglio una data cultura; Ciò significa che la filologia è uno strumento utilizzato da sociologi, storici, linguisti, tra gli altri.
Si potrebbe dire che esiste una grande diversità di tipi di filologie. Per quanto riguarda la traduzione europea, la filologia può essere classificata in diversi campi filologici fondamentali, tra i quali possiamo citare: filologia tedesca o tedesca, filologia biblica o scritturale , filologia classica, filologia romanza o romana, filologia slava o slava e filologia inglese.
