È un campo di studio defunto, un tempo considerato una scienza, in cui i tratti della personalità di una persona erano determinati dalla "lettura" di protuberanze e fessure sul cranio. Sviluppata dal medico tedesco Franz Joseph Gall intorno al 1800, la disciplina era molto popolare nel XIX secolo. Fu originariamente sviluppato nel 1796. Nel 1843, François Magendie si riferì alla frenologia come "una pseudo-scienza moderna". Tuttavia, il pensiero frenologico ha influenzato la psichiatria del XIX secolo e le neuroscienze moderne.
La frenologia si basa sul concetto che il cervello è l'organo della mente e che alcune aree del cervello hanno funzioni specifiche o moduli localizzati. I frenologi credevano che la mente avesse un insieme di diverse facoltà mentali, con ciascuna particolare facoltà rappresentata in una diversa area del cervello. Si diceva che queste aree fossero proporzionali alle propensioni di una persona e all'importanza della facoltà mentale data. Si credeva che l'osso cranico fosse modellato per adattarsi alle diverse dimensioni di queste particolari aree del cervello in individui diversi, in modo che la capacità di una persona per un dato tratto di personalità potesse essere determinata semplicemente misurando l'area del cranio che superava il corrispondente del cervello.
Nella storia della teoria della personalità, la frenologia è considerata un progresso rispetto alla vecchia teoria medica dei quattro umori. Tuttavia, non ha alcun potere predittivo ed è quindi liquidato come ciarlataneria dal discorso scientifico moderno. La frenologia, che si concentra sulla personalità e sul carattere, deve essere distinta dalla craniometria, che è lo studio delle dimensioni, del peso e della forma del cranio, e dalla fisionomia, lo studio dei tratti del viso. Tuttavia, queste discipline hanno rivendicato la capacità di prevedere i tratti della personalità o dell'intelligenza (in campi come l'antropologia / etnologia).
La fonologizzazione comprendeva principalmente letture della testa e analisi del carattere, nonché speculazioni sulle interazioni tra le facoltà (di cui si parlava come se ciascuna fosse un omuncolo egoista, alla ricerca della propria gratificazione). La maggior parte dei frenologi portava la punta delle dita nude (Gall raccomandava di usare i palmi delle mani) su una testa per distinguere qualsiasi elevazione o indotazione. A volte i calibri, i calibri frenologici Combe, gli elementi della frenologia. Sono stati utilizzati nastri di misurazione e altri strumenti. Un esperto frenologo non solo conosceva la disposizione cartografica della testa secondo l'ultima carta frenologicama anche le personalità, i pro ei contro di ciascuno dei 35 organi strani (il numero degli organi è gradualmente aumentato nel tempo). I frenologi hanno anche diagnosticato il temperamento o l'umiltà, una componente dimenticata della frenologia.
