Le fonti di informazione sono strumenti per la conoscenza, l'accesso e la ricerca delle informazioni. Il suo obiettivo principale è cercare, correggere e diffondere la fonte delle informazioni implicite su qualsiasi supporto fisico. È un termine che nel tempo è diventato molto importante, soprattutto con l'avvento dell'informatica.
Le fonti di informazione possono essere classificate secondo le diverse prospettive, tuttavia ogni autore può elaborare una propria classificazione, una di queste è la seguente:
Secondo il grado di informazione che forniscono: primaria, secondaria e terziaria.
Secondo il tipo di informazioni che contengono: generali e specializzate.
Secondo il formato o il supporto: testuale o audiovisivo.
A seconda del canale utilizzato: documentario o orale.
Per copertura geografica: nazionale, internazionale, regionale e locale.
Le fonti di informazione hanno la particolarità di non essere esclusive, ma possono essere combinate, poiché una fonte può essere primaria e allo stesso tempo specializzata e con supporto digitale.
Uno dei criteri più utilizzati dagli autori per classificare le fonti di informazione è il seguente:
Fonti primarie: sono quelle che contengono informazioni originali, cioè contengono dati originali delle informazioni e che non devono essere completate con un'altra fonte. Tra questi ci sono tesi, monografie, riviste, giornali, documenti ufficiali di istituzioni pubbliche.
Fonti secondarie: sono quelle il cui scopo principale non è fornire informazioni, ma indicare quale documento o fonte può fornirle facendo riferimento a documenti primari originali. Le fonti secondarie sono testi basati su fonti primarie e implicano sintesi, analisi e interpretazione. Alcuni di loro sono: elenchi, cataloghi, bibliografie, ecc.
Fonti terziarie: questo termine non è molto utilizzato oggi; Si tratta di fonti secondarie che sono state fuse con altre, come cataloghi e bibliografie di bibliografie. Il suo contenuto è tratto da altre fonti secondarie.
Le fonti di informazione sono di grande rilevanza poiché attraverso di esse si possono ottenere le informazioni richieste; senza di loro le persone non sarebbero in grado di trasmettere le proprie conoscenze o informazioni ad altri. Senza le fonti, gli individui non sarebbero a conoscenza di nulla, poiché l'origine delle informazioni proviene da loro.
