La sua parola deriva dal latino fortia . La forza è la capacità di eseguire un lavoro o un movimento fisico, così come il potere o lo sforzo di tenere un corpo o resistere a una spinta. Gli effetti che una forza può avere sono che un corpo si deforma (ad esempio, se stringiamo o allunghiamo un pezzo di gomma); che un corpo rimane a riposo (ad esempio, per mantenere un ponte teso, devi applicare forza su di esso) e che il suo stato di movimento cambia (o quando l'oggetto è statico, oppure lo accelera o lo rallenta quando è in movimento).
Nel campo della fisica, la forza è una quantità vettoriale ed è qualsiasi causa in grado di cambiare lo stato di riposo o movimento di un corpo. La forza che agisce su un oggetto di massa m è uguale alla variazione del momento lineare (o momento) di detto oggetto rispetto al tempo. L'unità di forza nel Sistema Internazionale (SI) è il newton, simbolo N. Il concetto di forza viene solitamente spiegato matematicamente in termini di tre leggi del moto di Newton.
Diverse caratteristiche determinanti possono essere prese in considerazione in una forza: il punto di applicazione (punto del corpo su cui viene esercitata la forza); la direzione (linea sulla quale la forza induce il corpo a muoversi); il senso (orientamento della forza) e l'intensità (misura della forza rispetto a un'unità stabilita).
Esistono due tipi di forze; quelli che agiscono per contatto, dove il corpo che esercita la forza è a diretto contatto con il corpo su cui è applicata, ad esempio: lanciare una pietra, tirare una corda, ecc. E quelli che agiscono a distanza, qui il corpo il corpo che esercita la forza non è in contatto con il corpo su cui è applicata, ad esempio: la forza di attrazione magnetica, la forza con cui la Terra attrae i corpi, ecc..
