La plusvalenza è definita come il valore ottenuto dal differenziale esistente tra il prezzo di acquisto di un'attività e il prezzo di vendita della stessa, ovvero la plusvalenza è ancora quell'importo aggiuntivo che l'attività ha ottenuto nel tempo e che al momento della vendita il prezzo è superiore a quello al momento in cui è stato acquistato.
È importante che l'individuo sia chiaro che la differenza tra l'importo per il quale viene venduto il capitale e la sua base, che nella maggior parte dei casi è ciò che viene pagato per ottenerlo, allora è un profitto o una perdita di quando ad esempio una persona vende al di sopra del prezzo iniziale che è una plusvalenza, mentre se vende l'attività per un importo inferiore alla sua base.
La plusvalenza è il denaro guadagnato da una serie di azioni come: azioni, depositi, obbligazioni, proprietà immobiliari o avviamento, ad esempio il valore di un'azienda è dovuto alla sua reputazione. Se un individuo acquista alcuni beni e poi li vende per più soldi per i quali li ha acquistati, lì ha una plusvalenza. Lo stesso accade se viene venduto per meno del prezzo che vale, cioè dove c'è una perdita di capitale. Un altro chiaro esempio di questi sarebbero le tasse sulle plusvalenze pagate negli Stati Uniti, che vengono pagate con un'aliquota diversa rispetto ad altri redditi, incluso lo stipendio e dipenderà dal tempo in cui l'individuo ha posseduto il bene se si sono registrate perdite significative nel corso dell'anno.
