Una gemma, detta anche pietra preziosa, è una roccia o minerale che si caratterizza perché tagliata e lucidata può essere utilizzata nella fabbricazione di gioielli o oggetti legati all'arte. Allo stesso modo esistono gemme organiche, come l' ambra, che è una pietra preziosa composta da resina vegetale fossilizzata e che proviene soprattutto da quei resti di alberi classificati come conifere, invece ci sono quelle di origine naturale come la perla (prodotta da un'ostrica) e corallo (formato da piccoli polipi acquatici). Tra le caratteristiche che danno alle gemme il loro valoresono principalmente tre e sono le seguenti: bellezza, durezza e scarsità. La bellezza da parte sua potrebbe essere considerata un concetto soggettivo, ma è definita dai seguenti elementi fisici, come nel caso del colore, della luminosità, della trasparenza e degli effetti ottici speciali.
Alcune pietre sono realizzate artificialmente per imitare altre gemme. Tuttavia, è importante notare che le pietre preziose sintetiche non devono necessariamente essere considerate imitazioni. Ad esempio, il diamante, il rubino, lo zaffiro e lo smeraldo, che vengono creati in laboratorio, hanno le stesse proprietà fisiche e chimiche dell'elemento originale. I diamanti artificiali di piccole dimensioni sono stati creati in massa per diversi anni, anche se solo recentemente sono stati creati diamanti di grandi dimensioni con buoni standard di qualità, soprattutto quelli di colori vari e sorprendenti.
Il valore di una gemma è dato principalmente dalla sua bellezza e perfezione. In effetti, l'aspetto è l'aspetto più importante. Da parte sua, la bellezza deve anche essere durevole; poiché se una gemma viene danneggiata in qualche modo, perderà immediatamente il suo valore. Le caratteristiche che rendono bella una pietra sono il suo colore, un insolito fenomeno ottico, un intarsio come con un fossile, la rarità che presenta e in certe occasioni, la forma particolare che presenta il cristallo.
Le gemme possono essere di diversi tipi, ma tra queste spiccano alcune di quelle sotto menzionate: sugilite, occhio di tigre, crisocolla, corniola, tormalina, ematite, pirite, malachite, turchese, quarzo rosa, feldspato, rubino, agata, ossidiana, diaspro, lapislazzuli, agata blu, giada, ametista, topazio, opale, diamante, smeraldo, zaffiro, tra gli altri.
